El avance de la inteligencia artificial (IA) y otras tecnologías innovadoras facilita su aplicación en sectores claves como la salud, por ejemplo, para agilizar el tratamiento de cada paciente y mejorar su calidad. Así lo considera Piero Cosme, egresado de la carrera de Bioingeniería de UTEC, que busca garantizar el acceso de los pacientes con enfermedades graves a un tratamiento adecuado mediante su startup PEOPL. 

¿Cuáles fueron tus primeros pasos como emprendedor? 

Siempre me apasionó la intersección entre la tecnología y la salud, ya que creía en su potencial para mejorar las vidas de millones de personas. Mi experiencia emprendedora e investigadora comenzó en la UTEC, donde trabajé como asistente de investigación en biomecánica junto al profesor Wangdo Kim. Estoy agradecido por su apoyo desde el principio. Durante ese tiempo, fundé mi primer emprendimiento llamado LEG(it), que luego se convirtió en el tema de mi tesis. 

¿En qué consistió ese primer proyecto?

El objetivo de LEG(it) era mejorar el acceso a dispositivos médicos de bajo costo para personas con discapacidad, sobre todo en el caso de las prótesis para quienes habían perdido extremidades inferiores. Sin embargo, tras dos años y medio de intentar sacar adelante este emprendimiento, sin mucho éxito, decidí voltear la página y fundar PEOPL, un ecosistema de acceso a la salud para la comunidad de pacientes crónicos más grande de Latinoamérica.

¿Qué te motivó a crear esta nueva startup llamada PEOPL?

Mi motivación surgió a partir de una experiencia trágica que viví con mi familia durante mi último año de universidad: el diagnóstico de cáncer de mi padre. Esta experiencia me marcó de manera profunda, al enseñarme valiosas lecciones y generarme una amplia gama de emociones. Durante ese período, la incertidumbre y el miedo dominaron la mayoría de nuestros pasos como familia. Además, enfrentamos obstáculos para que mi padre pudiera recibir atención médica lo más rápido posible en el sistema de salud pública. Por fortuna, lo logramos. 

¿Qué lecciones puedes resaltar?

Nos dimos cuenta de que tuvimos suerte y que nuestra situación no era la misma de muchas otras personas que debían esperar meses y meses para recibir atención, mientras la enfermedad progresaba. Al comprender la cantidad de personas que morían o se veían afectadas al no poder completar su tratamiento, supe que debía hacer algo al respecto e inicié el emprendimiento que se convertiría en PEOPL.

¿Cuál es la misión de PEOPL?

Nuestro propósito es ayudar a todos los pacientes con enfermedades crónicas a completar su tratamiento y mejorar su calidad de vida. La falta de cumplimiento del tratamiento es un problema global que afecta a más de 343 millones de personas en todo el mundo, causa más de tres millones de muertes anuales y genera un impacto económico de USD 1.4 billones. 

¿Cómo funciona PEOPL?

Empezamos por abordar las necesidades de la comunidad de pacientes oncológicos mediante un cuidador virtual llamado Pipo. Esta herramienta emplea IA para brindar recursos educativos y de planificación en una experiencia empática y conversacional. Es como tener un enfermero disponible las 24 horas del día en tu celular.

¿Qué labores realiza el cuidador virtual Pipo?

Los pacientes se registran a través de nuestra página web Peopl y Pipo les escribe inmediatamente por WhatsApp. A través del chat, les brinda recordatorios de citas médicas y medicamentos; los orienta sobre su tratamiento, los efectos secundarios y el diagnóstico, y registra sus síntomas en un informe que usamos para que el paciente mejore la comunicación con su médico. Así, educamos y organizamos a los pacientes para que puedan cumplir su tratamiento y tomen decisiones mejor informados para aumentar el beneficio clínico de los tratamientos. Vale mencionar que Pipo solo actúa como un enlace entre el médico y su paciente para ayudar en su tratamiento, ya que jamás comparte recomendaciones clínicas. 

¿Qué desafíos afronta el equipo de PEOPL? 

Buscamos impactar de manera positiva en la vida de nuestros usuarios al abordar un problema mundial que afecta a la industria y se cobra millones de vidas cada año. Es uno de los mayores desafíos históricos en el sector de la salud. Sin embargo, los avances recientes en IA constituyen una oportunidad única para brindar una experiencia inigualable y humana a una industria que, por historia, ha fallado en colocar al paciente en el centro. Sabemos que es un problema extremadamente difícil de resolver, pero nuestra ambición y compromiso para superarlo también son grandes. Confío en el excepcional equipo que hemos formado y sé que PEOPL será nuestro aporte a la sociedad global a través de una organización que coloca al paciente en el centro de sus decisiones.

¿Cuáles son los planes de PEOPL a futuro?

En la actualidad, vivo en México como parte de nuestros planes de expansión en PEOPL. Estamos emocionados de mejorar la vida de muchos pacientes mexicanos y continuar expandiendo nuestro impacto. Queremos centrarnos en mejorar la calidad de nuestro servicio y desarrollar más la tecnología para maximizar el valor que brindamos a los usuarios. Además, en este momento me encuentro en Suiza, ya que nuestro equipo fue seleccionado entre 25 empresas de Latinoamérica para integrar el fellowship de START Global, una organización cuya misión es empoderar a emprendedores menores de 25 años de todo el mundo. Por mi parte, seguiré trabajando para lograr un futuro en que todos los pacientes puedan acceder y completar su tratamiento como corresponde. 

Al igual que Piero, tú también, como estudiante de UTEC, puedes acceder a experiencias de emprendimiento y de internacionalidad que aporten a tu desarrollo profesional. 

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